ミッドウェイ海戦と情報戦争
よしをです。
太平洋戦争における転機となった海戦は、ミッドウェイ海戦です。
この戦いで、日本帝国海軍は、
保有する４隻の空母を失うという、決定的な敗北を喫し、
以後の戦いの方向性を、決定づけることになったからです。
ミッドウェイ海戦がおこなわれたのは、
１９４２年の６月５日～７日の間で、
このときまで、日本帝国海軍は、連戦連勝の勢いでした。
真珠湾攻撃ののちに、イギリス東洋艦隊を壊滅させ、マレー、フィリピン、
シンガポール、インドネシア、ニューギニア、ソロモン諸島などを、
次々と勢力下に収めていきました。
１９４２年５月、日本海軍は、パプアニューギニアの要衝である、
ポートモレスビーを目指す「ＭＯ作戦」を決行しました。
アメリカ海軍との激突により、
痛み分けとなりましたが、日本は、ポートモレスビー奪還を断念しました。
珊瑚海海戦とよばれるこの海戦は、
空母同士が対艦機を繰り出して、互いの空母を攻撃するという、
世界初の対艦航空戦となりました。
空母を１隻失い、快進撃がストップしたとはいえ、
依然として、戦況は、日本に圧倒的に有利な状況でしたが、
このころには、自軍の暗号が、米軍に解読されていたことについて、
日本軍は、まったく気がついていませんでした。
以後の日本軍の作戦は、ほとんど筒抜け状態になり、
米軍は、日本の主力空母艦隊が、
ミッドウェイに向かうという情報も、把握していました。
空母艦隊の指揮をとったのは、南雲忠一中将でした。
日本の空母艦隊は、ミッドウェイ島を爆撃するために、
艦載機に対地用の爆弾を搭載していたところ、米艦隊の接近を知りました。
そこで、急遽、艦載機の爆弾を、対地用から、
魚雷や対艦用爆弾に換装する作業を、はじめたのですが、
結果的には、この判断が致命傷になりました。
結果論ではありますが、もうあと５分早く、敵艦接近の情報が入れば、
爆弾の詰め替えを終えて、
艦載機を発信させられたといわれているのです（「運命の５分間」）。
敵機の到着が一歩速く、
空母加賀は、爆弾を満載した攻撃機でいっぱいの甲板に爆撃を加えられ、
大爆発をおこして沈没しました。
空母蒼龍も、直撃談を受け、大火災を起こして、やがて沈没し、
旗艦である、空母赤城は、直撃弾の被害は少なかったものの、
格納庫に引火して誘爆し、炎上しました。
残る空母飛龍は、少し離れた場所にいたため、難を逃れましたが、
飛龍を指揮する山口多門少将は、
独自の判断で、米空母への攻撃を指示しました。
攻撃に向かった飛龍隊は、空母ヨークタウンを中破させますが、
飛行隊を発信させ、丸腰になった飛龍は、
空母エンタープライズからの攻撃機の爆撃を受け、戦闘不能になりました。
その後、ヨークタウンは、戦場からの離脱を図りますが、
日本の潜水艦隊の追尾を受け、魚雷攻撃によって沈没しました。
赤城と飛龍は、駆逐艦の雷撃によって、沈没処分となり、
ブリッジに残った山口少将とともに、太平洋に沈みました。
ミッドウェイ海戦で、米海軍は、空母を１隻と乗員３００人を失いましたが、
日本海軍は、虎の子の４隻の空母を失い、
３０００人もの戦死者を出してしまいました。
ミッドウェイで海戦がおこなわれたとき、
近くの海域には、戦艦大和を含む、強力な戦艦部隊が控えていました。
結果論ですが、もし、戦艦部隊が海戦に加わっていれば、
戦況は、異なったものになっていたという説もあります。
歴史のイフを想像するのは興味深いものですが、
情報戦での敗北は、どんなケースでも決定的であり、
いろんなシミュレーションによる、局地的な勝敗の変化があったとしても、
大勢を変えることはできません。
現代の戦いにおいても、その重要性は決定的なのです。
資格試験においても、情報戦の重要性は同じかと…。
やれやれ。
今回も、このブログを読んでいただき、ありがとうございます。
