鮭の殿様
よしをです。
出羽の国の大名・最上義光は
伊達政宗の伯父にあたる人物で、最上家を繁栄させた名君です。
もともと最上家は羽州探題の斯波家の系統であり、
清和源氏の流れを汲む名門ですが、義光の二代前の時代に領地を失い、
伊達家の与力として保護されていました。
義光の父である最上義守が、伊達家の内乱に乗じて独立を果たしています。
最上義光は秀でて長身（一説に身の丈６尺）であり、武勇に優れ、
度量の大きい人物だったといわれています。
義光が目指したのは、
村上の国衆（天童、寒河江、上山、白鳥氏ら）を支配下に置くことでした。
織田信長に書状をおくって、村上の当主を僭称する白鳥十郎を、
山形城に呼び出して暗殺するなど、
戦国武将ならではの荒事もやっていますが、
敵対する相手に、義光は総じて寛容でした。
投降した国衆のなかには、鮭延秀綱という名将がいました。
鮭延らの国衆を与力に加えて、村上地方を平定した義光は、
さらに、敵対する大宝寺氏の内乱に乗じて、庄内地方を征服しました。
最上義光は人情に厚いことで知られていました。
国衆である由利一族の大井五郎という男が横暴だとして、
討ち果たすように頼まれると、
五郎を、居城の山形城に呼び寄せましたが、
５～６人前の食事を平らげる五郎の豪壮ぶりに感銘して、
暗殺計画を打ち明け、
褒美をとらせて帰らせたというエピソードが伝わっています。
また、義光が伊達政宗に嫁いだ妹の義姫を溺愛していたことが、
残された手紙のやりとりによって、垣間見ることができます。
最上と伊達との抗争が勃発した際には、
義姫が取りなしのために山形に訪れ、
義光の幼い子ども（駒姫か？）が義姫に戯れたのを見て、
義光は涙を流したと伝えられています。
最上義光の娘・駒姫が豊臣秀次に見初められて側室となりました。
秀次が謀反の疑いをかけられた際、義光は助命嘆願しますが、
受け入れられず、秀次は切腹し、一族全員が処刑されました。
駒姫もまた連座して処刑されたことで、義光の悲嘆は重く、
義光の正室も、ショックで自殺してしまいました。
この事件によって、
義光の秀吉への憎悪は、決定的なものになったといわれています。
義光は関ケ原では東軍に与し、以後は領内の繁栄に尽力しました。
日本海の要衝である酒田港の整備をおこない、最上川の難所を開削し、
治水工事を推進して庄内平野の農業生産力を向上させました。
海運とともに、街道を拡張して流通を整備し、
城下町である山形の町の商業を殖産しました。
義光存命中は、領内で一揆はほとんど起こらず、
領民に対して寛容な殿さまであると、領外にも知られていました。
義光の晩年、嫡男の義康が暗殺されるという事件が起こりました。
原因はわかっていません。
「親子の仲がよくないので和解したい」と記した、
義康の遺品の手紙を読んで、義光は号泣していたといわれています。
次男の家親が家督を継ぎますが、さらに最上家に悲劇が襲いました。
義光の没後、家親が急死すると、家内で後継者をめぐる内紛が発生し、
最上家は改易されてしまったのです。
最上義光には「鮭様」という異名があります。
読んで字のごとく、鮭が大好物で、領内で鮭が獲れると大喜びし、
徳川家康への贈り物や、伊達政宗の手紙の返礼や家臣への下贈として、
塩鮭を贈るなど、最上義光の贈答品といえば、鮭と決まっていました。
鯛やクジラを好んだという記述もあり、
単にグルメな殿さまだったのかもしれません。
今回も、このブログを読んでいただき、ありがとうございます。
