アマゾンの森林火災に思う

よしをです。

アマゾンでは、森林火災が猛威を振るっています。

人工衛星からの映像をみると、

まるで、この世の終わりを目にしているような恐怖すら覚えます。

アマゾンの熱帯雨林の重要性を語るうえで、主張されているのが、

「地球の酸素の２０％をアマゾンの森林が生み出している」、

というものです。

「地球の肺」という表現も、同じように使われていますが、

実は、この２０％という数字は、まったくの過大評価なのです。

理由は簡単です。

森林が、地球の大気の２０％の酸素を生み出すためには、

光合成をするための二酸化炭素が、足りないのです。

大気中に含まれる二酸化炭素は０．５％に対して、酸素は２１％です。

こんな単純なことが正確に伝わっていないことが、

わたしには、不思議でなりません。

森林は酸素を生産するだけでなく、二酸化炭素も排出しています。

植物は、日中は、酸素を生産しますが、

日没後は、日中生産する酸素の、約５０％を消費して、

二酸化炭素を排出しています。

さらに、植物が生産した酸素の残りは、

無数の微生物が、有機物を分解する際に消費します。

結局、アマゾンの森林における、酸素と二酸化炭素の総量は、

差し引き変わらず、安定しているのです。

それでは、酸素を作り出しているのは誰か、ということですが、

それは、海中の植物プランクトンです。

大気中の二酸化炭素を取り入れる植物とは異なり、

プランクトンは、水中にある二酸化炭素を使って、

光合成をおこないます。

原材料の二酸化炭素は、海中には、ほぼ無限に存在しています。

地球上で生産される酸素の５０～８０％が、

海中の植物プランクトンに由来するといわれているのです。

植物プランクトンが死ぬと、深海に沈み、

死骸の一部は、巡回して、海面近くまで戻ってきますが、

一部は、沈んで、海底に固定化されるという特徴をもっています。

つまり、二酸化炭素を固定化しているのです。

最近、注目されている、メタンハイドレードも、

固定化さえたプランクトンが堆積したものだと考えられています。

２０％の神話は、光合成によって、陸上で生産される酸素の２０％が、

アマゾンの森林に由来することから広まった俗説のようですが、

生物多様化や、温暖化対策において、

アマゾンの森林は、重要な役割をはたしています。

各メディアにも、正しい啓蒙活動をおこなってほしいと思います。

アマゾンの森林火災は、

開発のために、人間の都合により、おこされたものです。

火災の地域では、煙による健康被害も報告されていますが、

これも愚かな人間の所業による、自業自得といえば、

言い過ぎになるでしょうか。

今回も、このブログを読んでいただき、ありがとうございます。