タイヤが原因だった

よしをです。
自動車のタイヤが、プラスチック汚染の原因の多くを占めることは、
あまり知られていません。

タイヤの主原料である合成ゴムは、
石油を原料にする高分子化合物（ポリマー）で、
自動車が道路を走行する際、
摩擦によって、合成ゴムの破片をまき散らします。
破片は、雨が降ると、道路から河川、そして海に流れ込みます。
ある推計によれば、海に流入するマイクロプラスチックのうち、
タイヤの合成ゴムは、２８％を占めるといいます。

タイヤのゴムは、かつてはゴムの木の樹液で作られていましたが、
需要が増え、２０世紀初頭には、多くが合成ゴムに代わりました。
現在、タイヤの原料は、天然ゴムが２０％弱、合成ゴムが２５％、
そのほかに、金属やほかの素材が使われています。

近年、環境に配慮したタイヤの開発がすすみ、
アメリカの大学の研究チームは、
植物（樹木やトウモロコシなど）を使って、
合成ゴムを造る技術を発見しました。

また、別のアプローチも検討されています。
路面を、現在よりもなめらかにして、摩擦を少なくし、
なおかつ、滑りにくくする研究がされています。
あるいは、マイクロプラスチックを含んだ雨水が、
海に流出するまえに回収する方法も、研究の対象です。
タイヤの問題が注目されるようになったのは、最近のことで、
解決に向けた研究ははじまったばかりです。

環境問題は、それ自体に産業性があるかどうかがポイントです。
たとえば、ソーラー発電は、
そこに、収益性があるかどうかが普及のポイントです。
最近注目されている、都市鉱山についても、
貴金属を取り出すコストと、それらの価値とのバランスで、
産業として成立するかどうかは決まります。

個人的には、プラスチックの回収については、
産業としての発展の可能性は厳しいように思えるのですが、
あらたな発電源とするなど、
画期的な知恵を絞りだしてもらいたいと思います。

今回も、このブログを読んでいただき、ありがとうございます。